Les représentants de près de 200 pays lors du sommet sur le climat COP28 ont accepté mercredi de commencer à réduire la consommation mondiale de combustibles fossiles pour éviter les pires conséquences du changement climatique, marquant ainsi la fin de l'ère du pétrole.

L'accord, conclu à Dubaï après deux semaines de négociations difficiles, était censé envoyer un signal fort aux investisseurs et aux décideurs politiques, montrant que le monde est uni dans sa détermination à se détourner des énergies fossiles, que les scientifiques considèrent comme le dernier espoir pour éviter une catastrophe climatique.

Le président du COP28, Sultan Al Jaber, a qualifié cet accord d'historique, mais a ajouté que le véritable succès résiderait dans sa mise en œuvre.

"Nous sommes ce que nous faisons, pas ce que nous disons", a-t-il déclaré lors de la séance plénière bondée du sommet. "Nous devons prendre les mesures nécessaires pour transformer cet accord en actions concrètes."

Plusieurs pays ont salué l'accord comme une réalisation qui n'avait pas été réalisée lors des décennies de négociations sur le climat.

"Pour la première fois, le monde s'est uni autour d'un message clair sur la nécessité de se détourner des combustibles fossiles", a déclaré le ministre norvégien des Affaires étrangères, Espen Barth Eide.

Plus de 100 pays ont vivement plaidé en faveur de l'inclusion d'une phase d'élimination du pétrole, du gaz et du charbon dans l'accord de la COP28, mais ils ont été confrontés à une forte résistance du groupe pétrolier OPEP, dirigé par l'Arabie saoudite, qui a déclaré que le monde pourrait réduire les émissions sans éliminer des types de carburants spécifiques.

En raison de ce conflit, le sommet de mercredi a été reporté d'une journée entière et certains observateurs craignaient que les négociations n'aboutissent à une impasse.

Les membres de l'Organisation des pays exportateurs de pétrole contrôlent près de 80 % des réserves mondiales prouvées de pétrole et environ un tiers de la production mondiale de pétrole ; et leurs gouvernements dépendent largement de ces revenus.

Entre-temps, les petits États insulaires vulnérables au changement climatique figuraient parmi les plus ardents défenseurs de l'abandon progressif des énergies fossiles et étaient soutenus par de grands producteurs de pétrole et de gaz tels que les États-Unis, le Canada et la Norvège, ainsi que par l'Union européenne et des dizaines d'autres gouvernements.

Dans une certaine mesure, l'accord décrit ce qui a déjà commencé à se produire : ces dernières années, certains gouvernements ont mis en place des politiques visant à passer à une économie plus respectueuse de l'environnement.

L'Europe et les États-Unis ont mis hors service des centrales à charbon ; l'installation mondiale de sources d'énergie renouvelable atteint un niveau record, et de nombreux pays mettent en place des politiques visant à stimuler la vente de véhicules électriques.

L'accord appelle les gouvernements à accélérer ce processus - en particulier à tripler la capacité des sources d'énergie renouvelable dans le monde d'ici 2030, à accélérer les efforts de réduction de l'utilisation du charbon et à accélérer le développement de technologies telles que la capture et le stockage du carbone, qui peuvent nettoyer des secteurs difficiles à décarboniser.

Plusieurs autres pays producteurs de pétrole, dont les Émirats arabes unis, qui ont accueilli le sommet, ont plaidé en faveur de l'inclusion de la capture du carbone dans le pacte. Les critiques font valoir que la technologie reste coûteuse et peu éprouvée à grande échelle et disent qu'elle pourrait être utilisée pour justifier la poursuite du forage.

Maintenant que l'accord est en place, les pays sont responsables de la réalisation des résultats par le biais de politiques et d'investissements nationaux.

La Chine, actuellement le plus grand pollueur au monde en termes de carbone, a suggéré que les pays industriellement développés devraient mener ce processus.

"Les pays développés portent une responsabilité historique inévitable dans le changement climatique", a déclaré le vice-ministre chinois de la Protection de l'environnement, Zhao Yingmin, après l'approbation du pacte.

Aux États-Unis, le plus grand producteur mondial de pétrole et de gaz et la principale source historique d'émissions de gaz à effet de serre, les administrations préoccupées par le climat ont du mal à faire adopter des lois conformes à leurs promesses climatiques dans un Congrès divisé.

Le président Joe Biden a remporté une victoire majeure l'année dernière en faisant adopter la Loi de réduction de l'inflation, qui comprenait des subventions pour les énergies propres d'une valeur de plusieurs centaines de milliards de dollars.

Le soutien croissant du public en faveur des sources d'énergie renouvelable et des véhicules électriques ces dernières années, de Bruxelles à Pékin, ainsi que les améliorations technologiques, les réductions de coûts et les investissements privés accrus ont également contribué à leur adoption rapide.

Cependant, le pétrole, le gaz et le charbon représentent toujours environ 80% de l'énergie mondiale, et les prévisions sur le moment où la demande mondiale atteindra enfin son maximum varient considérablement.

Rachel Cleetus, directrice des politiques à l'Union of Concerned Scientists, a salué l'accord sur le climat mais a déclaré qu'il ne nécessite pas des pays riches qu'ils fournissent davantage de financements pour aider les pays en développement à financer la transition vers des énergies non fossiles.

"Les dispositions sur le financement et l'équité sont sérieusement insuffisantes et doivent être améliorées à l'avenir afin de garantir que les pays à faible et moyen revenu puissent passer aux énergies propres et réduire l'écart dans la pauvreté énergétique", a-t-elle déclaré.