Во-первых, это очередной вариант COVID-19, обнаруженный в Южной Африке и Ботсване. Именно по этой причине правительства по всему миру запретили путешественникам из Южной Африки и соседних с ней стран прибывать на территорию своих государств. Во-вторых, уже появляются сообщения о том, что перед этим новым штаммом бессильны существующие на сегодня в мире вакцины от коронавируса.

Первые сообщения о выявлении нового штамма коронавируса появились 24 ноября. При этом Всемирная организация здравоохранения заявила, что первая подтвержденная инфекция была обнаружена в образце, взятом 9 ноября.

26 ноября глава Еврокомиссии Урсула фон дер Ляйен заявила, что этот штамм имеет все шансы распространиться по всему миру в течение следующих пары месяцев.

Ученый из Института генетики UCL в Лондоне предположил, что новый вариант вируса мог развиться во время течения хронической инфекции у человека с ослабленным иммунитетом. Велика вероятность, что это мог быть пациент с ВИЧ или СПИДом, не поддерживающий свой организм необходимым лечением. К слову, в Южной Африке на сегодняшний день самая высокая численность людей с ВИЧ – 8,2 млн человек.

Существующие вакцины и их дозы бессильны?

Как заявляет Европейский центр профилактики и контроля заболеваний, Omicron SARS-CoV-2 содержит примерно 30 изменений, три небольшие делеции и одну небольшую вставку в спайковый белок. Половина всех изменений имеет отношение к рецепторно-связывающим доменам, то есть части белка-шипа, который используется для связывания с человеческим ACE-2 (ферментом, который коронавирус использует, чтобы проникнуть в клетки и вызвать заболевание). Проблема в том, что существующие там мутации рискуют превратить спайковый белок в менее узнаваемый для антител, которые образовались вследствие вакцинации или при естественном течении болезни.

Винод Баласубраманиам, вирусолог из школы медицины и медицинских наук Джеффри Чи Университета Монаша в Малайзии, по итогам своего исследования поведал миру ценные данные. Теперь известно, что как минимум три мутации помогают вирусу избежать антител. Еще одна способствует быстрому проникновению вируса в клетки человека, из-за чего новый штамм является более заразным.

Еще более заразный?

24 ноября по результатам ПЦР-тестов, в южноафриканской провинции из 1100 заболевших коронавирусом человек 90% оказались инфицированы вариантом «омикрон». Это подтвердил Тулио де Оливейра – профессор биоинформатики, который руководит двумя учреждениями по секвенированию генов. К слову, на сегодняшний день доля полностью вакцинированных взрослых в Южной Африке составляет всего 36%.

Глава ЮАР Сирил Рамафоса заявил 28 ноября, что в его стране сильно увеличилось среднее количество новых ежедневных случаев заражения COVID-19 – с 500 до 1600 на прошлой неделе. Правительство Ботсваны 22 ноября заявило о четырех случаях заболевания среди полностью вакцинированных людей. Примерно в тот же период «омикрон» был обнаружен в Гонконге – у человека, вернувшегося из Южной Африки. Новый штамм выявили и в Израиле – у путешественника из Малави (Юго-Восточная Африка). На сегодняшний день «омикрон» обнаружен в Бельгии, Италии, Германии и Нидерландах.

Безвыходное положение?

Генеральный директор Moderna Стефан Бансель признал в интервью Financial Times, что существующие на сегодня вакцины от COVID-19 не смогут справиться против этого нового и высокотрансмиссивного омикрон-штамма, и в связи с этим заявил, что компания Moderna готова разработать новую вакцину против Omicron, но появится она не раньше января 2022 года.

Американская биотехнологическая компания Regeneron Pharmaceuticals также предупредила, что ее революционный противовирусный препарат (один из трех, которые получили славу «средств, изменивших правила игры» в борьбе с коронавирусом) вряд ли окажется таким же эффективным против омикрон-штамма. Во всяком случае, предварительные испытания показывают не самые оптимистичные результаты.

А что же рынки?

Мировой рынок на фоне этих новостей перешел в режим неприятия риска. В итоге европейские фондовые индексы снизились более чем на 1%, а доходность государственных облигаций стремительно упала как на рынке в Соединенных Штатах, так и в еврорегионе.

Глава Федеральной резервной системы США Джером Пауэлл признал, что новый штамм рискует обрушить основные цели регулятора – стабильные цены и полную занятость. Таким образом, ожидать ужесточения денежно-кредитной политики от Центрального банка США пока не приходится.

Так как омикрон-штамм сильно повлиял на международные авиаперевозки, стоимость нефти продолжила свое падение. К моменту подготовки материала фьючерс на нефть WTI снизился еще на 3,06%, до $67,89 за баррель. Фьючерс на нефть марки Brent снизился на 3,32%, до $70,79 за баррель